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Terceros molares · Muelas del juicio

Muelas del juicio: ¿realmente hay que sacarlas todas?

Dr. Diego Lazo P.
Dr. Diego Lazo P.
Cirujano Maxilofacial · Santiago, Chile

No siempre. Hay terceros molares que conviene retirar y otros que pueden mantenerse bajo control. Esta guía explica cuándo la extracción está indicada, por qué la edad importa, y qué esperar realmente de la recuperación.

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Para apoderados

Si tu hijo o hija está entre los 15 y 20 años y el dentista mencionó las muelas del juicio, esta es la etapa en que conviene evaluarlas —aunque no duelan.

La evaluación es simple: una radiografía panorámica y una consulta. De ahí sale una recomendación concreta, que puede perfectamente ser "no hay que hacer nada por ahora".

16–20
Edad ideal de evaluación
+600
Cirugías al año
10
Años de experiencia
4
Centros de atención en Santiago
La pregunta de fondo

¿Cuándo sí hay que sacarlas y cuándo no?

Extraer un tercer molar sano y sin riesgo no siempre aporta beneficio. La indicación se define caso a caso, con radiografía y examen clínico.

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Indicación clara de extracción

  • Pericoronaritis a repetición (infección de la encía que la cubre)
  • Caries en el tercer molar o en el segundo molar vecino
  • Quistes o lesiones asociadas al diente retenido
  • Reabsorción de la raíz del molar contiguo
  • Dolor o infección recurrente
🤔

Se evalúa caso a caso

  • Diente retenido sin síntomas pero de difícil higiene
  • Indicación ortodóncica previa a tratamiento
  • Posición que dificulta el control a largo plazo
  • Paciente que viajará o vivirá lejos de atención especializada
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Puede mantenerse en control

  • Erupcionado, en buena posición y funcional
  • Sin síntomas, sin caries y con higiene adecuada
  • Completamente incluido en hueso, sin lesión asociada
  • Control clínico y radiográfico periódico

Que un tercer molar esté retenido no es por sí solo motivo de extracción. La decisión pondera el riesgo de dejarlo frente al riesgo del procedimiento, y ese balance cambia con la edad, la posición del diente y su relación con estructuras vecinas como el nervio dentario inferior.

Por qué la edad importa

La ventana de los 16 a los 20 años

A esta edad las raíces del tercer molar aún no están completamente formadas y el hueso es más elástico. Eso hace que la extracción sea técnicamente más simple, con menos manipulación quirúrgica.

La recuperación también es distinta: los pacientes jóvenes tienen menos inflamación, menos molestias y vuelven antes a su rutina normal.

Y hay un punto clave de seguridad: con raíces menos desarrolladas, la distancia al nervio dentario inferior suele ser mayor, lo que reduce el riesgo de alteraciones de sensibilidad en el labio y el mentón.

Después de los 30 o 35 años el panorama cambia: raíces formadas, hueso más denso, mayor probabilidad de complicaciones y recuperación más lenta. Por eso, cuando existe indicación, adelantarla suele ser mejor que postergarla.

16–20 años · condiciones favorables
Recuperación más rápida
21–30 años · intermedio
Mayor complejidad
30+ años · más exigente
Recuperación más lenta

Representación referencial. La complejidad real depende de la posición del diente, la anatomía individual y la relación con el nervio dentario, no solo de la edad.

Qué esperar

El proceso, paso a paso

Desde la primera consulta hasta el alta, sin sorpresas.

1. Evaluación
Examen clínico y radiografía panorámica. En casos de proximidad al nervio dentario puede indicarse un CBCT (escáner 3D) para planificar con precisión. De aquí sale la indicación: operar, o controlar.
2. Tipo de anestesia
Se define según el caso y la preferencia del paciente. Anestesia local para extracciones de menor complejidad; sedación consciente cuando hay ansiedad o se operan varios molares en una sesión; anestesia general en casos complejos, pacientes con alto nivel de ansiedad o cuando se prefiere resolver todo en un solo tiempo. Al trabajar en Clínica Las Condes, Hospital San José y Clínica MEDS, las tres modalidades están disponibles.
3. La cirugía
Procedimiento ambulatorio. La duración depende de la cantidad de molares y su posición. Se realiza en pabellón o box quirúrgico según el caso, y el paciente se va a casa el mismo día.
4. Primeras 48 horas
Es el período de mayor inflamación. Frío local, analgésicos indicados, dieta blanda y fría, reposo relativo. Nada de enjuagues fuertes, cigarrillo ni bombilla.
5. Recuperación
La inflamación cede progresivamente durante la primera semana. Retiro de puntos y control según indicación. La mayoría de los pacientes jóvenes retoma actividades normales en pocos días.
Valor
$400.000 cerrado por los cuatro terceros molares con anestesia local, pabellón incluido. Sin cobros adicionales por pabellón ni insumos. Este valor aplica exclusivamente en Lazo&Lazo (Av. Kennedy 7100, of. 305). Sedación y anestesia general se evalúan caso a caso. Para atención en Clínica Las Condes, Hospital San José o Clínica MEDS rigen los aranceles y coberturas de cada institución.
6. Señales para consultar
Dolor que aumenta después del tercer día, fiebre, sangrado que no cede, dificultad para abrir la boca que empeora, o alteración persistente de la sensibilidad del labio.
Preguntas frecuentes

Lo que más preguntan pacientes y apoderados

¿Duele la extracción de las muelas del juicio?

Durante la cirugía no, porque la zona está anestesiada. Después es esperable molestia e inflamación, que se controlan con los analgésicos indicados. El peak de molestias es entre las 24 y 48 horas y luego disminuye progresivamente.

¿Se pueden sacar las cuatro de una vez?

Sí, es una alternativa habitual y suele ser la más cómoda: una sola recuperación en lugar de varias. La decisión depende de la posición de cada molar, la duración estimada y el tipo de anestesia elegido. En algunos casos se prefiere hacerlo por lados.

¿Se hace con anestesia local o con anestesia general?

Depende de la complejidad del caso y de lo que el paciente necesite. Puede realizarse con anestesia local, con sedación consciente —útil cuando hay ansiedad o se operan varios molares a la vez— o con anestesia general en casos complejos o cuando se prefiere resolver todo en un solo tiempo. Las tres opciones están disponibles según el centro donde se realice.

¿Cuántos días de reposo necesita?

La mayoría de los pacientes jóvenes retoma clases o trabajo entre el segundo y el cuarto día. Conviene evitar deporte de contacto y ejercicio intenso durante aproximadamente una semana. Si coincide con vacaciones o receso escolar, mejor.

Mi hijo no tiene dolor. ¿Igual hay que evaluarlas?

Sí, evaluarlas conviene; extraerlas no siempre. Muchos problemas asociados a terceros molares —caries del molar vecino, quistes, reabsorción radicular— avanzan sin síntomas. Una radiografía panorámica entre los 16 y 18 años permite anticiparse y decidir con información.

¿Es cierto que pueden desordenar los dientes?

Es una creencia muy extendida, pero la evidencia no respalda que los terceros molares sean la causa del apiñamiento dentario anterior. Existen indicaciones ortodóncicas legítimas para extraerlos, pero "evitar que se chuequen los dientes" no es, por sí sola, una razón sólida.

¿Cuánto cuesta sacarse las muelas del juicio?

Exclusivamente en Lazo&Lazo (Av. Kennedy 7100, of. 305) se ofrece un valor cerrado de $400.000 por los cuatro terceros molares con anestesia local, con pabellón incluido. Es un precio total: no se suman pabellón, insumos ni honorarios por separado.

Para los casos que requieren sedación consciente o anestesia general, el valor se evalúa caso a caso, ya que depende del centro, la duración estimada y el equipo de anestesia. Si la atención se realiza en Clínica Las Condes, Hospital San José o Clínica MEDS, los valores se rigen por los aranceles de cada institución y su cobertura de previsión, y no aplica el valor cerrado.

Dr. Diego Lazo P.
+600Cirugías/año
10Años
129Citas (Scholar)
Sobre el autor

Dr. Diego Lazo P.

Cirujano Maxilofacial

Cirujano Maxilofacial con 10 años de experiencia y más de 600 cirugías al año, incluyendo cirugía bucal, terceros molares retenidos, trauma facial, cirugía ortognática e implantes.

Staff de Cirugía Maxilofacial en Clínica Las Condes y Hospital San José. Profesor Asistente del Departamento de Cirugía y Traumatología Maxilofacial de la Universidad de Chile, donde forma a los futuros especialistas.

Desde 2023 dicta el curso de Actualización en Técnicas de Cirugía Dentomaxilar para Dentistas de Atención Primaria, con 7 versiones realizadas, dirigido a la formación de odontólogos en cirugía bucal.

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Esta página tiene fines informativos y educativos. No sustituye una evaluación clínica individual. La indicación de extraer o mantener un tercer molar debe establecerse con examen clínico e imagenología.